香川大学発ベンチャー企業の未来機械（香川県）は、水を使わずソーラーパネルを清掃するロボットの事業拡大のため、第三者割当増資を実施する。新株はユーグレナSMBC日興リバネスキャピタル（東京都、ESL）が運営するリアルテック育成ファンドが引き受けることで合意した。投資はマイルストン形式で行われ、事業の進捗に応じた追加投資が確約されている。
この清掃ロボットは、ソーラーパネルの上を自動走行しながら、水を使わず清掃する。特殊な回転ブラシを内蔵しており、砂塵を除去する。大人が一人で持ち運ぶことが可能な軽さで、作業者がパネル上に置き、スタートスイッチを押すと掃除が開始される。内蔵バッテリーにより、連続で最大約2時間、標準的な条件で約400平方メートルの使用が可能だ。同社によると、海外の安価な労働力と比較しても、手作業での清掃よりコストが低減でき、炎天下でも効率的かつ安定した作業がのぞめることをメリットとしてあげている。
今後、メンテナンス需要は増してきそうですね。日本はロボット産業に力を入れて行く国のようなので。
